Ali vs Amerika: Dari Ring Tinju ke Pengadilan, Pertarungan Sejati Sang Legenda

Dalam lanskap sinema modern, Ali (2001) hadir sebagai lebih dari sekadar film biografi olahraga. Disutradarai oleh Michael Mann, sineas yang dikenal dengan gaya visual yang detail dan pendekatan mendalam terhadap karakter, film ini merekam dekade paling bergejolak dalam kehidupan Muhammad Ali.

 GARISTEBAL.COM- Dari kemenangan monumental atas Sonny Liston pada 1964 hingga pertarungan epiknya melawan George Foreman dalam The Rumble in the Jungle tahun 1974, Mann menyusun narasi yang tidak hanya menyoroti perjalanan seorang juara di atas ring, tetapi juga sosok yang berani melawan arus sejarah.

Ketertarikan Mann terhadap Ali (diperankan dengan apik oleh Will Smith) bukan sekadar tentang kehebatan seorang atlet, melainkan figur yang menjadi simbol perlawanan di tengah perubahan sosial dan politik Amerika Serikat. Dalam film ini, ia menangkap transformasi Ali dari Cassius Clay menjadi Muhammad Ali, keberaniannya menentang wajib militer dalam Perang Vietnam, dan benturan identitas yang dialaminya dalam pencarian makna hidup. Ali bukan sekadar kisah tinju, melainkan cerminan zaman—sebuah perjalanan yang berkelindan dengan pergolakan hak-hak sipil, politik apartheid di Amerika, serta keteguhan seorang manusia terhadap keyakinan dan prinsipnya.

Momen Idulfitri, yang identik dengan refleksi dan kemenangan spiritual, memberi relevansi baru bagi film ini dalam konteks kekinian. Ali, dalam banyak hal, adalah seorang pejuang yang tidak hanya bertarung di ring, tetapi juga dalam ranah moral dan sosial. Kisahnya mengingatkan bahwa kemenangan sejati bukan hanya soal mengalahkan lawan, tetapi juga mempertahankan prinsip di tengah tekanan.

Transformasi Muhammad Ali

Pada 25 Februari 1964, seorang petinju muda bernama Cassius Clay menumbangkan Sonny Liston, sebuah kemenangan yang menandai era baru dalam sejarah tinju. Namun, lebih dari sekadar juara dunia, Clay mengukir jejak sebagai figur perlawanan politik dan simbol perjuangan identitas. Keputusannya mengubah nama menjadi Muhammad Ali bukan sekadar peralihan nomenklatur, tetapi juga sebuah pernyataan politik yang menolak warisan perbudakan dan afirmasi identitas religiusnya dalam Islam.

Ali memahami bahwa identitas adalah konstruksi sosial yang dapat ditantang dan dinegosiasikan. Ia menolak nama yang diberikan oleh sistem yang menindas dan memilih nama yang mencerminkan kebebasan dan kesetaraan. Dalam wawancara dengan pers, ia menegaskan, “Cassius Clay adalah nama budak. Saya tidak memilihnya. Saya adalah Muhammad Ali, dan itu adalah nama yang bebas.” Pernyataan ini mengguncang publik Amerika, yang saat itu masih berjuang menghadapi ketegangan rasial yang terinstitusionalisasi.

Menolak Perang Vietnam

Pada 1967, ketika pemerintah Amerika Serikat mewajibkannya untuk bergabung dalam dinas militer, Ali dengan tegas menolak. Pernyataannya yang paling ikonik, “I ain’t got no quarrel with them Viet Cong. No Viet Cong ever called me n**r,” bukan sekadar ekspresi ketidakterlibatannya dalam perang, tetapi kritik tajam terhadap hipokrisi kebijakan domestik AS yang menindas masyarakat kulit hitam di dalam negeri sambil mengklaim memperjuangkan kebebasan di luar negeri.

Penolakan ini membawa konsekuensi serius. Ali dihukum lima tahun penjara (meskipun kemudian tidak menjalani hukuman fisik), gelar juara dunianya dicabut, dan lisensinya untuk bertinju ditangguhkan. Namun, perjuangan hukumnya mencapai titik balik pada 1971 ketika Mahkamah Agung AS secara bulat membatalkan vonis tersebut, menegaskan bahwa keyakinan individu dapat menjadi landasan moral yang sah dalam menolak keharusan negara.

Keputusan Mahkamah Agung Amerika Serikat dalam kasus Muhammad Ali merupakan titik balik penting dalam sejarah hukum, kebebasan beragama, dan hak-hak sipil di Amerika. Setelah menolak wajib militer pada tahun 1967 dengan alasan keyakinan agama, Ali dijatuhi hukuman lima tahun penjara, denda 10.000 dolar, serta kehilangan gelar juara dunia dan lisensi bertinjunya. Namun, Ali tidak menyerah dan membawa kasusnya ke tingkat tertinggi dalam sistem peradilan Amerika.

Pada 28 Juni 1971, Mahkamah Agung AS dalam putusan bulat 8-0 membatalkan vonis terhadap Ali dalam kasus Clay v. United States. Pengadilan memutuskan bahwa pemerintah gagal memberikan justifikasi yang cukup untuk menolak status Ali sebagai penolak wajib militer berdasarkan alasan agama (conscientious objector). Dengan kata lain, Ali berhak menolak perang atas dasar keyakinannya sebagai seorang Muslim, sebagaimana dijamin oleh Konstitusi AS dalam Amandemen Pertama tentang kebebasan beragama.

Keputusan ini tidak hanya mengembalikan kebebasan Ali tetapi juga memperkuat preseden hukum mengenai perlindungan hak individu dalam menentang kebijakan negara atas dasar prinsip moral dan agama. Ini adalah kemenangan besar, bukan hanya bagi Ali, tetapi juga bagi gerakan hak-hak sipil dan kebebasan berkeyakinan di Amerika Serikat. Dalam konteks yang lebih luas, putusan ini menunjukkan bahwa hukum bisa menjadi alat perlawanan terhadap ketidakadilan, selama ada keberanian untuk menantangnya.

Tinju sebagai Metafora Politik

Ali bukan hanya menghadapi lawan di atas ring, tetapi juga sistem yang mendiskriminasi rasnya. Amerika yang membanggakan demokrasi tetap mempertahankan segregasi rasial yang membatasi hak-hak sipil komunitas Afrika-Amerika. Dalam konteks ini, Ali bukan sekadar atlet, melainkan representasi dari perlawanan terhadap sistem apartheid yang terselubung.

Kedekatannya dengan Malcolm X, salah satu pemimpin Nation of Islam, semakin memperkuat posisinya sebagai ikon perjuangan rasial. Namun, ketika Malcolm X berpisah dari Nation of Islam, Ali tetap berada di dalam organisasi tersebut di bawah kepemimpinan Elijah Muhammad, sebuah keputusan yang menandai kompleksitas dan dinamika dalam gerakan hak-hak sipil pada masa itu. Hubungan mereka yang merenggang menunjukkan bagaimana politik identitas, agama, dan strategi perjuangan bisa saling berbenturan dalam satu gerakan yang lebih besar.

Ali memahami bahwa kemenangan di atas ring tidak cukup untuk mengubah nasib komunitasnya. Ia menggunakan ketenarannya untuk berbicara tentang ketidakadilan, bahkan ketika hal itu berarti menghadapi konsekuensi sosial dan profesional. Dalam sebuah wawancara, ia pernah berkata, “Kami mungkin menang di ring, tetapi di luar sana, kami tetap harus berhadapan dengan realitas diskriminasi.”

Keyakinan yang Membebaskan

Konversi Ali ke Islam bukan sekadar keputusan spiritual, tetapi juga pilihan politik. Islam, dalam konteks Amerika pada era 1960-an, sering dikaitkan dengan resistensi terhadap struktur dominasi kulit putih. Nation of Islam, organisasi yang pertama kali membimbing Ali, mengajarkan ideologi kemandirian dan pembebasan diri bagi komunitas kulit hitam. Namun, seiring waktu, Ali beralih ke Islam Sunni yang lebih universal, menunjukkan bahwa keyakinan bukan entitas yang statis, melainkan perjalanan yang terus berkembang.

Dalam wawancaranya setelah kembali dari ziarah ke Makkah, Ali menyatakan, “Saya melihat bahwa Islam tidak hanya milik orang kulit hitam Amerika. Islam adalah agama bagi seluruh umat manusia.” Pernyataan ini menandai evolusi pemikirannya dari nasionalisme kulit hitam yang sempit ke pandangan yang lebih inklusif dan kosmopolitan.

Warisan Muhammad Ali jauh melampaui prestasinya di ring tinju. Ia adalah figur yang menantang status quo, memperjuangkan keadilan sosial, dan membuktikan bahwa olahraga bisa menjadi wahana perubahan politik. Dari The Rumble in the Jungle hingga The Thrilla in Manila, dunia mengenangnya sebagai petarung hebat. Namun, sejarah akan selalu mencatatnya sebagai seorang pemberontak moral yang berani mengguncang sistem.

Seperti yang pernah ia katakan, “I shook up the world!” Dan dunia, hingga kini, masih bergema oleh dampak perjuangannya.

(Denny Septiviant – Politisi PKB)